Le lieu historique national de Signal Hill
Le lieu historique national de Signal Hill
Surplombant fièrement la ville de St. John's, Signal Hill n'est pas seulement le point de repère le plus emblématique de la capitale de Terre-Neuve, c'est aussi un site où l'histoire du monde a basculé. Perchée à plus de 160 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette colline stratégique garde l'entrée du port (The Narrows) depuis des siècles.
En vous promenant sur le site, vous marchez sur les traces des soldats français et britanniques qui se sont farouchement disputé ce point d'observation lors de la guerre de Sept Ans au 18e siècle. Mais Signal Hill est surtout célèbre pour une percée technologique majeure : c'est ici, en 1901, que Guglielmo Marconi a reçu le tout premier signal sans fil transatlantique, révolutionnant à jamais les communications mondiales.
Deux hôtels très bien situés pour explorer le parc national du Signal
Hill
Murray Premises Hotel
Dormir au Murray Premises Hotel, c'est littéralement loger au cœur de l'histoire commerciale de Terre-Neuve. Cet hôtel-boutique indépendant est aménagé à l'intérieur d'anciens entrepôts maritimes datant du 19e siècle, aujourd'hui reconnus comme lieu historique national. Situé directement sur le front de mer de St. John's (sur la rue Water), l'établissement a su conserver un cachet incroyable : murs de briques d'origine, poutres de bois massif apparentes et architecture de caractère. C'est un point de départ fantastique pour marcher vers Signal Hill, tout en étant à quelques pas seulement de l'animation de George Street et des boutiques locales. De plus, le petit-déjeuner et le stationnement y sont inclus.
Sheraton Hotel Newfoundland
Si tu cherches un hébergement alliant confort moderne et proximité immédiate avec Signal Hill, le Sheraton Hotel Newfoundland est difficile à battre. Construit sur les anciennes fondations du Fort William au pied même de la célèbre colline, cet hôtel de 115 Cavendish Square offre des vues imprenables sur le port et l'Atlantique. Après une randonnée balayée par les vents sur les sentiers de Signal Hill, tu apprécieras pouvoir te détendre dans leur piscine intérieure ou dîner au restaurant sur place (bivver), qui propose des fruits de mer locaux et même de la bière brassée à l'eau d'iceberg. En prime, l'établissement accepte les animaux de compagnie.
Idée de restaurant
1) The Merchant Tavern
En plein cœur de la rue Water, The Merchant Tavern est une destination incontournable pour ceux qui aiment la haute gastronomie dans une ambiance décontractée et chaleureuse. Imaginé par certains des meilleurs chefs de la province, cet établissement met un point d'honneur à célébrer les produits frais de Terre-Neuve. Le menu, qui évolue au fil des saisons, sublime les ingrédients locaux, allant des pâtes fraîches maison aux fruits de mer de l'Atlantique, en passant par d'excellentes pièces de viande. Avec son décor urbain chic, sa cuisine ouverte et sa carte de cocktails inventive, c'est l'endroit parfait pour un souper sophistiqué après une journée de découverte au centre-ville.
2) Adelaide Oyster House
Si tu cherches une ambiance vibrante et festive pour clore ta journée, c'est à l'Adelaide Oyster House qu'il faut aller. Ce petit restaurant de la rue Water est souvent bondé, et pour cause : la musique y est bonne, l'atmosphère est électrique, et la nourriture est à partager. Comme son nom l'indique, c'est le paradis des amateurs d'huîtres, toujours servies avec une fraîcheur irréprochable. Mais le menu va bien au-delà, proposant de délicieuses assiettes aux influences asiatiques et locales, comme les fameux tacos au poisson ou les viandes grillées avec précision. C'est l'endroit idéal pour déguster quelques assiettes créatives avec une pinte de bière locale à la main, tout en profitant de l'énergie légendaire de St. John's.
Idée d'activité
1. Photographier les maisons de Jellybean Row
Impossible de visiter le centre-ville sans flâner dans les rues en pente bordées de maisons en rangée aux couleurs éclatantes. Ce paysage urbain unique, affectueusement surnommé Jellybean Row, a été créé pour donner de la gaieté aux rues lors des longues journées de brume. C’est l’arrière-plan parfait pour vos photos de voyage.
2. Plonger dans la culture et l'histoire à The Rooms
Visible de presque partout en ville, l'impressionnant édifice de The Rooms rassemble sous un même toit le musée provincial, les archives et la galerie d'art. C’est l'endroit idéal (surtout lors d'un après-midi pluvieux) pour tout comprendre de l'histoire, de la faune et des peuples autochtones de la province. En prime, le café du musée offre l'une des plus belles vues plongeantes sur le port.
3. Randonner le long de l'East Coast Trail
St. John's est le point de départ idéal pour attaquer certaines des plus belles sections de l'East Coast Trail, un réseau de sentiers côtiers spectaculaires. Marchez le long des falaises escarpées pour respirer l'air salin, observer les oiseaux marins et, avec un peu de chance, apercevoir des baleines au large.
4. Visiter le lieu historique national de Signal Hill
Gardien du port (The Narrows), Signal Hill est un incontournable pour son panorama époustouflant et son importance historique. Montez jusqu'à la majestueuse tour Cabot, construite pour marquer l'arrivée de Jean Cabot, et tenez-vous exactement là où Guglielmo Marconi a reçu le premier signal sans fil transatlantique en 1901.
5. Explorer le village de pêcheurs de Quidi Vidi
À quelques minutes en voiture du centre-ville, vous trouverez le pittoresque "Gut" de Quidi Vidi. Ce minuscule port de pêche encastré dans les rochers vous fera voyager dans le temps. Profitez-en pour visiter la brasserie locale et déguster leur fameuse bière brassée à partir d'eau d'iceberg, vieille de plusieurs milliers d'années.
6. Faire la fête sur la célèbre George Street
Pour terminer la journée, direction George Street ! Cette rue détient la réputation d'avoir la plus forte concentration de pubs et de bars au mètre carré en Amérique du Nord. C'est l'endroit tout désigné pour assister à un concert de musique traditionnelle celtique et expérimenter le légendaire "Screech-in", la cérémonie qui fera de vous un Terre-Neuvien honoraire.
Pour bien terminer la soirée..
Comment bien terminer la soirée à St. John's ?
St. John's est célèbre pour sa vie nocturne vibrante et son hospitalité légendaire. Voici trois excellentes façons de boucler une journée d'exploration dans la capitale terre-neuvienne.
1. Faire la tournée des pubs sur George Street
C'est le cœur battant de la vie nocturne de la province. Avec plus de deux douzaines de bars et de pubs concentrés sur deux pâtés de maisons, George Street est un passage obligé. La musique y résonne tous les soirs : du traditionnel irlandais au rock, en passant par le country et le folk local. Installez-vous sur une terrasse (comme celle du Green Sleeves), dégustez une bière locale et laissez-vous emporter par l'ambiance festive qui dure souvent jusqu'aux petites heures du matin.
2. Se faire "Screecher in" pour devenir un vrai Terre-Neuvien
Vous ne pouvez pas quitter St. John's sans participer à un fameux "Screech-in". Cette cérémonie humoristique, proposée dans plusieurs pubs du centre-ville (notamment sur George Street), est le rite de passage officiel pour les visiteurs. Attendez-vous à devoir réciter un poème local, boire un shooter de rhum Screech et... embrasser une morue (ou un macareux en peluche) ! C'est une excellente façon de briser la glace et de partager un bon rire avec les habitants.
3. Profiter de l'heure dorée à Quidi Vidi
Si vous préférez une soirée plus posée, fuyez l'agitation du centre-ville et rendez-vous dans le charmant petit port de pêche de Quidi Vidi (le "Gut") juste avant le crépuscule. La lumière rasante sur les cabanes de pêcheurs perchées sur les rochers est tout simplement magique. Promenez-vous autour du lac, puis allez prendre un verre à la brasserie locale pour savourer le calme d'un authentique village côtier tout en étant à l'intérieur même de la ville.
